Объектив AF-S DX Micro NIKKOR 85mm f/3.5G ED VR принадлежит к формату DX, то есть предназначен для работы с цифровыми зеркальными камерами. С учетом кроп-фактора поле зрения объектива приблизительно соответствует значению 127,5 мм. Основной специализацией объектива является макросъемка, однако модель отлично подходит и для работы в любых других жанрах, требующих умеренного длиннофокусного диапазона – для съемки портретов, репортажа, жанра и др. Как и другая оптика Nikon, объектив отличается высокой надежностью и превосходным качеством изготовления, однако достаточно легок и компактен (диаметр 73 мм, длина 100 мм, вес 355 гр), чтобы отправиться со своим владельцем в любую поездку или путешествие. Кроме того, объектив отлично сбалансирован для работы с небольшими любительскими зеркальными камерами Nikon.

Объектив оборудован оптическим стабилизатором VR, который позволяет в неблагоприятной световой ситуации использовать выдержки на 4 ступени более длительные, чем максимально возможные для тех же условий съемки без стабилизатора. В условиях макросъемки эта особенность оказывается крайне полезной, поскольку дает возможность с большей уверенностью работать «с рук», позволяет запечатлеть миниатюрные объекты при естественном освещении, без использования вспышки, а также применять более длительную выдержку, не опасаясь смазывания изображения. Кроме того, встроенный в объектив оптический стабилизатор делает более резким не только конечный снимок, но и изображение в видоискателе, что позволяет с максимальной точностью оценивать правильность фокусировки в процессе съемки.

9-лепестковая диафрагма объектива имеет почти правильную круглую форму, что позволяет эффектно размывать объекты второго плана, отделяя главный объект съемки от фона. Оптическая схема объектива включает 14 элементов в 10 группах. В конструкцию объектива входит элемент из высококачественного низкодисперсионного стекла ED. Благодаря этому, а также тщательно продуманной конструкции, объектив формирует изображения с превосходным разрешением по всему полю кадра от центра до периферии, безупречным контрастом, точной тонопередачей, яркими, сочными цветами и практически полным отсутствием хроматических аберраций и других оптических искажений.

Модель оборудована ультразвуковым приводом SWM, который обеспечивает высокую скорость и точность автофокусировки при почти полной бесшумности этого процесса, а также позволяет мгновенно переходить от ручной к автоматической фокусировке и обратно. Благодаря системе внутренней фокусировки, общая длина объектива в процессе работы не изменяется, поэтому фотограф может не опасаться спугнуть свою миниатюрную модель. Неподвижность передней линзы дает возможность с удобством пользоваться циркулярными поляризаторами и вспышками для макросъемки. Съемка возможна в масштабе 1:1, что позволяет даже неопытному фотографу получать эффектные макроснимки, во всех подробностях запечатлевшие фактуру таких миниатюрных объектов, как лепестки цветка или крылышки насекомого. Минимальная дистанция фокусировки составляет 28 см.